La separación o el divorcio de los padres es un proceso difícil para todos los miembros de la familia, pero especialmente para los hijos. Cuando dentro de este proceso aparece la alienación parental, las consecuencias pueden ser devastadoras para el bienestar emocional, psicológico y las relaciones interpersonales a largo plazo de los hijos. Más allá del conflicto entre los padres, la alienación parental representa una forma de abuso emocional que puede dejar cicatrices duraderas en la infancia y la adultez. Por ello, en el presente artículo abordaremos lo que es la alienación parental, los factores que favorecen su aparición, los signos que aparecen en hijos que experimentan la alineación, buscando comprender sus efectos y la importancia de tomar medidas para proteger a los menores de sus consecuencias en la ya de por sí difícil experiencia de la ruptura familiar.

En primer lugar, se entiende alienación parental como una forma de manipulación donde, dentro de un proceso de separación o divorcio conflictivo, un progenitor consciente o inconscientemente, influye negativamente en la percepción que el hijo tiene del otro progenitor, a través de comentarios despectivos, descalificación de su figura o actos sutiles para generar rechazo o distanciamiento. Este comportamiento puede resultar en la creación de una falsa imagen negativa que lleva al hijo a rechazar al otro progenitor sin una causa real. Ahora bien, existen varios factores que pueden favorecer la aparición de la alienación parental, entre ellos se encuentran los siguientes:

Conflictos legales y custodia: Las disputas por la custodia del hijo suelen intensificar las tensiones entre los padres, lo que puede llevar a uno de ellos a utilizar al menor como herramienta para ganar ventaja en el proceso legal, afectando negativamente la relación de este con el otro progenitor.
Dinámicas familiares tóxicas: Cuando existe un historial de resentimientos entre los padres, es más probable que uno de ellos intente descalificar o denigrar al otro frente al hijo, buscando el apoyo o la lealtad del menor.
Necesidades emocionales insatisfechas del padre alienador: Un padre con carencias emocionales o inseguridades puede ver al hijo como una fuente de validación o afecto exclusivo, tratando de alejar al menor del otro progenitor para asegurar su “fidelidad”.
Influencia del entorno familiar o social: Familiares o amigos cercanos también pueden influir en el menor, fomentando actitudes negativas hacia el progenitor alienado si toman partido en el conflicto.
Falta de mediación o apoyo psicológico: La ausencia de intervención profesional en el conflicto familiar puede agravar la alienación, ya que los padres no cuentan con herramientas adecuadas para manejar el estrés de la separación de manera saludable y proteger al hijo del conflicto.

Estos factores, combinados o por separado, crean un entorno propicio para que la alienación parental emerja y se desarrolle, con graves consecuencias para el bienestar emocional de los menores y su desarrollo psicológico. Aunado a ello, existen ciertos signos que pueden indicar que un niño o adolescente está siendo influenciado negativamente en su relación con uno de sus padres. Entre las principales manifestaciones y signos se encuentran:

Denigración del progenitor alienado: El niño o adolescente critica de manera persistente y sin justificación al progenitor alienado, utilizando expresiones negativas o despectivas que parecen fuera de su experiencia o madurez emocional y que parecen repetidas o copiadas de lo que ha escuchado del otro progenitor.
Discurso polarizado: El menor describe a un progenitor como “todo bueno” y al otro como “todo malo,” sin matices. Esto refleja una falta de equilibrio en su percepción, influenciada por la manipulación recibida.
Justificación débil o inconsistente para el rechazo: Las razones que el menor ofrece para rechazar al progenitor alienado son superficiales, vagamente formuladas o incoherentes, lo que sugiere que no son la verdadera causa de sus sentimientos.
Apoyo incondicional al progenitor alienador: El menor muestra una lealtad extrema y defiende al progenitor alienador sin importar la situación o las circunstancias, incluso cuando esto contradice hechos objetivos.
Ausencia de culpa por la crueldad hacia el progenitor rechazado: El menor no muestra empatía o remordimiento por sus actitudes o comentarios negativos hacia el progenitor alienado, comportándose con frialdad o indiferencia.
Rechazo extendido a la familia del progenitor alienado: La alienación puede extenderse también hacia los abuelos, tíos o amigos cercanos del progenitor rechazado, a quienes el niño evita o critica sin una causa aparente.

Estos signos no siempre son evidentes, ya que la alienación parental puede ser un proceso sutil y progresivo. La identificación temprana de estos indicios es crucial para intervenir de manera adecuada y proteger al niño o adolescente de sus efectos dañinos.

Es fundamental tener en cuenta que los hijos que sufren alienación parental experimentan una serie de consecuencias psicológicas que pueden afectar profundamente su desarrollo emocional y su bienestar general. Estas consecuencias varían en gravedad, pero todas tienen un impacto significativo en la vida del menor, tanto a corto como a largo plazo. Entre las principales consecuencias psicológicas se encuentran:

Ansiedad y estrés: La alienación parental coloca al menor en una situación de conflicto interno, generando altos niveles de ansiedad. La presión de elegir entre los padres o de satisfacer las expectativas de uno de ellos puede aumentar el estrés y provocar síntomas físicos, como dolores de cabeza, problemas digestivos o insomnio.
Depresión y tristeza profunda: La pérdida de la relación con uno de los progenitores puede desencadenar sentimientos de tristeza, desesperanza y baja autoestima. Los hijos pueden sentir que no son dignos del amor del progenitor rechazado, lo que contribuye al desarrollo de síntomas depresivos.
Confusión y culpa: El menor puede experimentar sentimientos de culpa por rechazar a uno de los padres, incluso si ha sido manipulado para hacerlo. También puede sentirse confundido respecto a sus propios sentimientos y lealtades, lo que genera un conflicto emocional constante.
Dificultades en las relaciones interpersonales: La alienación parental afecta la capacidad del menor para confiar en los demás y formar relaciones saludables. Al experimentar una dinámica familiar rota y tóxica, es más probable que desarrollen problemas para establecer y mantener vínculos afectivos estables en la adolescencia y la adultez.
Baja autoestima y autoimagen negativa: El rechazo hacia uno de los padres puede llevar al menor a internalizar la idea de que no es digno de amor o que ha hecho algo malo para merecer la situación. Esto daña su autoestima y afecta negativamente su autoimagen.
Problemas de conducta y rebeldía: Los hijos que sufren alienación parental pueden manifestar su angustia emocional a través de conductas disruptivas, agresividad, rebeldía o aislamiento. Esto es una forma de expresar el conflicto interno y la frustración que sienten.
Riesgo de trastornos psicológicos en la adultez: La exposición prolongada a la alienación parental puede ser un factor de riesgo para desarrollar problemas psicológicos a largo plazo, como trastornos de ansiedad, depresión crónica, trastornos de personalidad o dificultades para manejar el estrés.

De acuerdo a lo anterior, podemos entender que los efectos de la alienación parental pueden llegar a ser sumamente dañinos en hijos de padres en proceso de separación, por lo que es muy importante intervenir para prevenir su aparición, o ayudar a abordar y mitigar sus efectos si ya se han manifestado. A continuación, se presentan algunas estrategias de ayuda:

Mediación familiar: Facilitar la comunicación entre los padres para reducir conflictos y establecer un entorno cooperativo.
Priorizar el bienestar de los hijos. Es esencial que ambos progenitores pongan las necesidades y el bienestar de los menores en primer lugar. Tomar decisiones conjuntas sobre la crianza, la educación y las actividades de sus hijos puede ayudar a crear un entorno más estable y menos conflictivo.
Establecer acuerdos de convivencia claros. Definir acuerdos de custodia y visitas que sean justos y equilibrados es clave. Los acuerdos deben ser claros y flexibles, permitiendo cambios cuando sea necesario, pero siempre con el objetivo de facilitar la relación del menor con ambos padres.
Evitar la manipulación del menor. Es fundamental que los padres se abstengan de manipular a sus hijos para obtener su lealtad. Esto incluye evitar preguntas sobre el otro progenitor que puedan poner a los hijos en una posición incómoda. Permitir que desarrollen su propia relación con ambos padres es esencial.
Educación parental: Capacitar a los progenitores sobre las consecuencias de la alienación parental y fomentar prácticas positivas de crianza.
Intervención terapéutica: Involucrar a profesionales de la salud mental para ayudar a restaurar la relación entre el niño y el progenitor rechazado.
Acciones legales: En casos graves, los tribunales pueden intervenir para proteger el derecho del menor a mantener una relación saludable con ambos padres.

En conclusión, la alienación parental es una forma de abuso emocional que no solo afecta a la relación del niño o adolescente con sus padres, sino que también tiene repercusiones en su salud mental y en su desarrollo futuro. Reconocer las señales y actuar de manera preventiva es crucial para proteger el bienestar del menor y fomentar un entorno familiar saludable. La concienciación sobre este problema y la implementación de medidas adecuadas pueden marcar la diferencia en la vida de muchas familias afectadas. En psicoterapia integral Metepec contamos con profesionales que pueden ayudar a las familias a atravesar por el complicado proceso de separación, generando un entorno seguro donde se puedan abordar los conflictos, ofreciendo apoyo emocional, habilidades de comunicación y estrategias de intervención que pueden ayudar a superar sus conflictos y restaurar relaciones saludables al interior del núcleo familiar.

Psic. Miriam Hernández.