El avance de la tecnología ha transformado la manera en que nos comunicamos, trabajamos y nos entretenemos. Uno de los cambios más significativos es el uso del teléfono celular, especialmente entre los menores de edad. Aunque estos dispositivos ofrecen múltiples beneficios, como acceso a la educación, comunicación inmediata y entretenimiento, su uso excesivo puede tener repercusiones negativas en el desarrollo físico, emocional y cognitivo de los niños y adolescentes.
Desarrollo cognitivo y académico
El uso prolongado del celular puede afectar la capacidad de atención y concentración de los menores. La sobreexposición a estímulos digitales, como redes sociales y videos cortos, puede disminuir su tolerancia a la frustración y su capacidad para enfocarse en actividades que requieren esfuerzo mental sostenido, como la lectura o la resolución de problemas matemáticos.
Además, el acceso ilimitado a internet puede generar distracciones constantes, reduciendo el tiempo dedicado al estudio y afectando el rendimiento académico. Algunos estudios sugieren que el uso del celular durante el tiempo de estudio disminuye la retención de información, ya que el cerebro debe dividir su atención entre el aprendizaje y las notificaciones del dispositivo.
Impacto en la salud mental
El abuso del celular está asociado con el aumento de problemas emocionales en los menores, como ansiedad, depresión y baja autoestima. Las redes sociales pueden generar presión social al exponer a los niños y adolescentes a estándares de belleza irreales, comparaciones constantes y la necesidad de validación a través de «me gusta» y comentarios.
El ciberacoso es otro problema grave relacionado con el uso del celular. Los niños y adolescentes pueden ser víctimas de acoso en línea, lo que impacta negativamente su bienestar emocional y puede llevar a síntomas de depresión o aislamiento social.
Desarrollo social y emocional
El uso excesivo del celular puede afectar las habilidades sociales de los menores, ya que reduce el tiempo de interacción cara a cara con familiares y amigos. La comunicación digital, aunque práctica, no reemplaza el contacto humano necesario para desarrollar empatía, lenguaje corporal y habilidades de resolución de conflictos.
Muchos niños y adolescentes pasan largas horas en el celular, lo que puede interferir en su capacidad para establecer relaciones interpersonales saludables. Además, en algunos casos, el uso del celular puede convertirse en un refugio para evitar situaciones sociales incómodas, lo que limita su desarrollo emocional.
Consecuencias en la salud física
El uso excesivo del celular también tiene efectos negativos en la salud física de los menores. Uno de los principales problemas es la alteración del sueño. La exposición a la luz azul de las pantallas antes de dormir reduce la producción de melatonina, la hormona responsable del sueño, lo que provoca dificultades para conciliar el sueño y descansar adecuadamente.
El sedentarismo es otra consecuencia preocupante. Pasar mucho tiempo en el celular reduce la actividad física, lo que puede contribuir al aumento de peso y al desarrollo de problemas de salud como obesidad infantil y enfermedades metabólicas.
El uso prolongado del celular también puede generar molestias físicas, como dolores en el cuello, espalda y manos, debido a posturas inadecuadas.
Estrategias para un uso saludable del celular
Para reducir los efectos negativos del uso del celular en los menores, es fundamental establecer límites y fomentar hábitos saludables:
- Tiempo controlado: Es recomendable establecer horarios para el uso del celular y fomentar otras actividades, como la lectura, el ejercicio y el juego al aire libre.
- Supervisión y orientación: Los padres deben supervisar el contenido que consumen sus hijos y enseñarles a hacer un uso responsable del celular.
- Fomentar la comunicación familiar: Es importante establecer momentos sin pantallas, como durante las comidas, para promover la interacción familiar.
- Uso adecuado antes de dormir: Se recomienda evitar el uso del celular al menos una hora antes de dormir para mejorar la calidad del sueño.
- Promover el contacto social real: Incentivar actividades que impliquen interacción cara a cara ayuda al desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
Conclusión
El celular es una herramienta poderosa que, si se usa de manera equilibrada, puede aportar beneficios a los menores de edad. Sin embargo, su uso excesivo puede afectar el desarrollo cognitivo, la salud mental, las habilidades sociales y el bienestar físico de los niños y adolescentes. La clave está en establecer límites adecuados y promover un uso consciente y responsable del dispositivo, priorizando siempre el desarrollo integral de los menores.
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Psic. Gia Musacchio